Net als vele miljoenen andere mensen ben ik door Nelson Mandela geïnspireerd als mens, als docent en als politicus.

Als middelbaar scholier kwam ik pas echt met Nelson Mandela in 'aanraking' doordat ik hem had gekozen als onderwerp van mijn werkstuk voor het vak geschiedenis. Mijn liefde voor geschiedenis was reeds geboren. vrijheidsstrijders en activisten hadden al heel snel mijn belangstelling, omdat zij streden voor een wereld, waar mensen vrij zijn om te spreken en te leven, tegen onderdrukking, geweld, discriminatie en intolerantie.

 De Franse Revolutie, de Amerikaanse Apartheidsbeweging, de Sociale Kwestie (protest tegen consequenties van industriële revolutie), Klassenstrijd, democratisering, globalisering en klimaat gevolgen waren en zijn nog steeds mijn favoriete historische onderwerpen. Vanzelfsprekend hing ik mensen als Mahatma Gandhi, Martin Luther King en Nelson Mandela aan....maar wat wist ik nu...als middelbaar scholiertje..?

In vwo3 heb ik de keuze voor GroenLinks gemaakt, en ook die keuze is beïnvloed door Mandela....de wens naar een nog meer democratische samenleving, gelijke kansen voor iedereen, mensen niet wegzetten omwille van hun huidskleur, geaardheid, afkomst, religie of sekse.

Als docent heb (of neem) ik wel eens de vrijheid om leerlingen iets mee te geven of te leren van je persoonlijke keuzes, belangstelling of interesses. Nelson Mandela is een van die personen die meer dan eens voorbij komen in dit soort onderwijssituaties. Nelson Mandela is mijn inspiratiebron en ik vind het fantastisch om jongeren iets over deze wonderlijke man te vertellen...over zijn idealen, zijn strijd, zijn kracht, zijn charisma en zijn successen. 
Ik probeer mijn onderwijs zo vorm te geven dat ik recht doe aan verschillen, maar altijd transparant ben en open sta voor alle leerlingen. Ik geloof in onderwijs met leerlingen ipv onderwijs voor leerlingen.

Natuurlijk hoef ik niet uit te leggen, hoe hij mij als politicus en zeker niet als GroenLinkser heeft beïnvloed.....zijn strijd voor zijn idealen; gelijkheid, vrijheid, tolerantie en acceptatie zijn exact de motieven om lid te worden van GroenLinks en om later de politiek in te zijn gegaan. 
Maar naast dat gegeven, is Nelson Mandela voor mij ook het icoon die streed tegen de stroom de verwachting en de gangbaarheid in. Hij werd drammerig, te idealistisch zelfs extremistisch genoemd....maar niets zorgde ervoor dat Mandela zijn idealen en zijn koers verlegde. Dat is voor mij een ongelofelijk voorbeeld. Strijd voor wat jij denkt dat goed en mooi is en probeer daar voor te vechten. Mandela ontroert en inspireert mij enorm en ik denk dat hij dat altijd zal blijven doen. Nelson Mandela, dank u wel!